El rover Curiosity de la NASA se está preparando para una nueva fase de exploración en Marte, apuntando a una sorprendente zona de características superficiales que se asemejan a telarañas. Estas estructuras, denominadas “depósitos de cajas”, se extienden sobre un área de 10 a 20 kilómetros y se cree que contienen pistas sobre los antiguos sistemas de agua del Planeta Rojo, según informes del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. Se espera que la investigación ofrezca información crítica sobre el potencial de Marte para haber sustentado vida en su pasado distante.
Información sobre las funciones de Boxwork
El rover concluyó recientemente su exploración de Gediz Vallis, un canal en las laderas del monte Sharp dentro del cráter Gale, donde pasó el último año. El JPL reveló que la región proporcionó hallazgos importantes, incluido el descubrimiento de cristales de azufre puro y formaciones rocosas en forma de ondas, lo que sugiere que alguna vez existió allí un antiguo lago. Una imagen panorámica de 360 grados tomada por el rover marcó la finalización de esta etapa de la misión.
formaciones de cajas, de acuerdo a Según un informe de Stay Science, se forman cuando el agua rica en minerales llena las grietas de las rocas, se endurece y luego se erosiona. Kirsten Siebach, científica de la misión Curiosity en la Universidad Rice, explicó en el JPL declaración que estas formaciones “incluyen minerales que cristalizaron bajo tierra, donde una vez fluyó agua líquida salada”. Se destacó que tales condiciones pueden haber sustentado vida microbiana en la Tierra primitiva, lo que hace que esta exploración sea un paso clave en el estudio de la historia de Marte.
En la Tierra, se observan características similares en las cuevas, incluidas las del Parque Nacional Wind Cave, Dakota del Sur. Sin embargo, los informes sugieren que las estructuras marcianas en forma de caja son significativamente más grandes, se extienden por millas y fueron formadas por antiguos lagos y océanos ricos en minerales en lugar de filtraciones de agua subterránea.
Cronología de la misión
Curiosity, que aterrizó en Marte en 2012, ha viajado más de 33 kilómetros y sobrevivió una década al cronograma de su misión inicial. Su exploración de la región del boxwork comenzará a principios de 2025, con el objetivo de los investigadores de descubrir evidencia del pasado acuoso de Marte y evaluar el potencial del planeta para haber albergado vida.
