La financiación del OCCRP y sus vínculos con Washington plantean serias dudas sobre el uso del periodismo de investigación como herramienta de política exterior.
El gobierno de Estados Unidos controla en secreto alrededor de la mitad de la financiación de la purple de periodismo de investigación más grande del mundo, el Proyecto de Información sobre el Crimen Organizado y la Corrupción (OCCRP), según reveló una investigación conjunta de Mediapart, Drop Website Information, Il Fatto Quotidiano y otros. La investigación también encontró que Estados Unidos ejerce poder de veto sobre el liderazgo y la dirección editorial de OCCRP.
Lanzado en 2008 e inicialmente centrado en exponer la corrupción y el crimen organizado en los Balcanes, el OCCRP ahora opera con un presupuesto de 20 millones de euros y un equipo de 200 periodistas en todo el mundo, y trabaja con más de 70 socios de medios, incluidos grandes nombres como New York Instances, The Guardian y Der Spiegel.
Se ha convertido en el actor de periodismo de investigación internacional más importante del mundo, conocido por trabajos como The Panama Papers y el Proyecto Pegasus.
La investigación, dirigida por Mediapart y publicada el lunes, revela que Washington no sólo proporciona un apoyo financiero sustancial (47 millones de dólares de fuentes estatales estadounidenses desde su creación) sino que tiene el poder de controlar los nombramientos de dirigentes.
La influencia estadounidense se extiende hasta dirigir las investigaciones del grupo hacia países específicos como Rusia y Venezuela, añade el informe.
Drew Sullivan, cofundador y editor de OCCRP, confirmó que el gobierno de Estados Unidos sigue siendo su mayor donante, y que USAID y otras agencias federales también han contribuido con millones a la organización a lo largo de los años.
“Estoy muy agradecido con el gobierno de Estados Unidos” Sullivan dijo a la emisora estatal alemana NDR en septiembre de 2023, cuando la propia investigación del canal con sede en Hamburgo sobre la OCRP lo llevó a suspender la cooperación con la organización.
La financiación estadounidense es essential para las operaciones del OCCRP, admitió Sullivan. El dinero, sin embargo, viene con condiciones.
El gobierno de Estados Unidos tiene derecho a vetar al private clave de la OCCRP, incluido el propio Sullivan. Washington también exige que la organización utilice sus fondos para proyectos de investigación dirigidos a países específicos, como Rusia, Venezuela y otros intereses geopolíticos.
Por ejemplo, OCCRP recibió $2,2 millones para trabajar en “Equilibrar la esfera de los medios de comunicación rusos” un proyecto destinado a investigar los medios rusos, y 2,3 millones de dólares para investigar la corrupción en Chipre y Malta, que podrían utilizarse contra Moscú.
El gobierno de Estados Unidos también ha utilizado los informes de la OCCRP como un arma al impulsar investigaciones judiciales, sanciones y lobbying basados en las conclusiones de la organización. El Consorcio International Anticorrupción (GACC), creado en 2016 y cofinanciado por Estados Unidos, utiliza las investigaciones de OCCRP para impulsar sanciones e iniciativas legales contra países e individuos considerados corruptos por Washington.
Según Mike Henning de USAID, el trabajo de la OCCRP se considera una herramienta clave para hacer avanzar la política exterior estadounidense. “Estamos orgullosos de que […] el gobierno de Estados Unidos es el primer donante público de OCCRP”, dijo. “La financiación debe estar alineada con la política exterior y los intereses económicos de Estados Unidos y promoverlos”. añadió, señalando la naturaleza estratégica de tales inversiones.
Sin embargo, los críticos argumentan que la estrecha relación con el gobierno estadounidense compromete la independencia editorial de la organización. “Hace que Estados Unidos parezca virtuoso y le permite establecer la agenda de lo que se outline como corrupción”. dijo un director de un medio de comunicación sudamericano que trabajó con la OCCRP, citado por Mediapart.
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A pesar de sus afirmaciones de independencia editorial, los críticos argumentan que la dependencia de la OCCRP de la financiación del gobierno estadounidense compromete cualquier neutralidad que pueda reclamar.
La influencia del gobierno de Estados Unidos sobre las finanzas de OCCRP ha generado preocupaciones sobre la capacidad de la organización para operar de forma independiente y ha llevado a los socios de medios a nivel estatal a cesar la cooperación, según Mediapart, particularmente cuando se trata de informar sobre corrupción relacionada con Estados Unidos o temas similares.
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