La primera película de RaMell Ross, la nominada al Oscar “Hale County This Morning, This Night”, fue un proyecto inusual para un director cuyo trabajo diario period como artista y profesor en la Universidad Brown en Rhode Island. “Fue un pequeño proyecto artístico que se convirtió en un documental”, dijo Ross, que no buscaba hacer otra película, y mucho menos una película narrativa, cuando terminó “Hale County”.
Pero los productores de Plan B, Dede Gardner y Jeremy Kleiner, acudieron a él y a su productora Joslyn Barnes para hablarles de la novela de Colson Whitehead “The Nickel Boys”, una historia desgarradora basada en un reformatorio de la vida actual de Florida que abusó e incluso mató a jóvenes adolescentes negros durante décadas. Ross pensó que el trabajo de Gardner en “El árbol de la vida” de Terrence Malick, una película narrativa con la sensación de un proyecto de arte gigante, podría convertirla en la persona adecuada para ayudarlo con una película audaz filmada casi en su totalidad desde la perspectiva de Elwood y Turner. , dos adolescentes negros que terminan en la brutal Nickel Academy.
Cuando leíste por primera vez la novela de Colson Whitehead, ¿pudiste ver el tipo de película que te gustaría hacer?
Period la primera vez que leía un libro pensando en la adaptación mientras lo leía, porque nunca se me había pasado por la cabeza que estaría haciendo eso. Pero mi primera concept fue el punto de vista. Pensé: Oh, sería interesante si lo filmara desde la perspectiva de Elwood. Para mí, las imágenes de esta época necesitaban el mundo poético. Creo que está muy ausente en las imágenes de archivo o en el cine convencional de los años 40, 50, 60 y 70.
Ese fue mi primer pensamiento, pero no pensé inmediatamente que MGM y Plan B iban a hacer una película POV. Pero le dije a Joslyn: “Sería genial si pudiera hacer este punto de vista, aunque no sé si realmente lo harían”. Y, al estilo típico de Joslyn, ella dijo: “Creo que es una gran concept”. [Laughs]
Pero la película no siempre está filmada desde la perspectiva de Elwood; en un momento, comienza a alternar entre él y Turner.
El problema de darle un punto de vista a un personaje es que luego tienes que preguntar: “¿Por qué no todos tienen un punto de vista?”. Para mí period importante centralizar la subjetividad negra, así que se la iba a dar a los personajes negros. Se lo damos a Turner, y luego vas y vienes mientras sus perspectivas y visiones del mundo se entrelazan. Y descubrirás por qué más adelante.
En el cine, hay un vocabulario de movimiento de cámara que es muy diferente al que tendrías si estuvieras mirando a través de los ojos de alguien. Supongo que esta película está en algún punto intermedio, porque es más lírica que si simplemente siguieras el movimiento ocular de una persona.
Sí. Pero tampoco es tan lírico como lo sería tu memoria. El cine se presta al juego entre lo surrealista, lo simbólico, lo experiencial, lo absurdo y lo estético. Está en este extraño carrusel que siempre gira.
Hay mucha violencia infligida a los personajes de la película, pero por la forma en que cuentas la historia, la película es visceral, pero no gráfica.
Sí, sí. Esas fueron conversaciones realmente tempranas. Muchas de las conversaciones giraron en torno a la eficacia de algunas de las técnicas que íbamos a utilizar. Por ejemplo, no mostremos ni un solo golpe en el combate de boxeo. Y terminamos mostrando uno o dos. Pero el combate de boxeo tiene que versar más con las reacciones del público que con la pelea. No se trata de la escena de la paliza. ¿Por qué no utilizamos el sonido, nuestros sentidos y las imágenes reales de las personas a las que les suceden estas cosas, en lugar de ver cómo torturan a un personaje de ficción para el deleite o el horror de la audiencia?
Hay una variedad de formas diferentes en las que experimentamos el trauma como seres humanos sin verlo. Supongo que como el cine es tan visible, la costumbre es mostrar, ¿sabes? Creemos que mostrar de alguna manera significa honrar cuando con el tiempo puede haber hecho lo contrario.
¿Cambia la responsabilidad que tienes al hacer esta película saber que Nickel Academy está basada en un lugar actual, la Escuela para Niños Dozier?
Supongo que sí. No diría que cambia la responsabilidad, pero sí que aumenta los riesgos éticos. Al hacer películas específicamente de ficción, estás casi sagradamente bloqueado de la ética. Dices: “Esto es sólo ficción, se nos permite hacer esto. Se supone que debemos aprovechar este margen de maniobra”. Pero creo que dada la proximidad de los acontecimientos hasta ahora…
La verdadera escuela no cerró hasta 2011, ¿verdad? Hay alguien condenado a muerte en Florida en este momento que fue a la escuela Dozier y lo cita como la razón principal por la que se volvió hacia el caos en su vida. También tiene una intersección específica con mi interés, que es la subjetividad negra y la representación negra. Y también a mí (y tal vez se trate de responsabilidad) me pareció una oportunidad para intentar marcar una diferencia cinematográfica o estética. Podrías llamar la atención porque todo el materials está perfectamente alineado.
Esta historia apareció por primera vez en la edición Race Begins de la revista de premios TheWrap. Lea más sobre el número aquí.
