Los mayores cambios para las Minnesota Lynx en esta temporada baja parecen venir fuera de la cancha.
Las finalistas de las Finales de la WNBA realizaron dos grandes contrataciones el sábado, incorporando a la leyenda de la franquicia Lindsay Whalen como entrenadora asistente y al ex entrenador en jefe de las Mystics, Eric Thibault, como entrenador en jefe asociado para ayudar a la precise entrenadora del año, Cheryl Reeve, según Alexa Philippou de ESPN.
Después de perder en el Juego 5 de las Finales de la WNBA ante New York Liberty, la entrenadora en jefe asociada Katie Smith se fue a Ohio State y la gerente common Clare Duwelius se unió a la Unmatched League.
Whalen, de 42 años, es una armadora del Salón de la Fama que dejó sus mayores marcas jugando para las dinásticas Lynx de la década de 2010, ayudándolas a ganar cuatro títulos de la WNBA entre 2011 y 2017. Se retiró del juego en 2018 con cuatro títulos de campeonato, cinco All-Star, cinco All-WNBA y tres títulos de líder de asistencia a su nombre.
“Simplemente siento que es hora de regresar, trabajar duro y ser parte de un equipo y un grupo”, dijo Whalen. Philippou. “Simplemente sentí que period el momento adecuado”.
Promedió 11,5 puntos, 3,8 rebotes y 4,9 asistencias por partido en 480 apariciones en la temporada common durante 15 años entre Minnesota y el Connecticut Solar. Fue elegida para el Salón de la Fama del Baloncesto en 2022.
Antes de unirse a Lynx, Whalen pasó cinco temporadas entrenando a los Minnesota Golden Gophers de la NCAA de 2018 a 2023, obteniendo un récord de 71-76 antes de ser despedido.
Mientras tanto, Thibault fue uno de los siete entrenadores de la WNBA despedidos esta temporada baja. Los Washington Mystics lo despidieron luego de su segunda temporada en el puesto principal, llevando al equipo a un récord de 14-26 y al quinto lugar en la Conferencia Este.
Su padre, Mike Thibault, es un renombrado ex entrenador de la WNBA. Pasó 20 temporadas en la liga, ganó el premio al entrenador del año tres veces y se llevó a casa el campeonato en 2019 con las Mystics. Antes de asumir el puesto principal en Washington, Eric trabajó con su padre de 2013 a 2022.
Según Philippou, Reeve dijo que Thibault tiene un “gran sentimiento” por el tipo de baloncesto que quiere que su equipo juegue en Minnesota, ya que su ofensiva de cinco outs es related a la que él dirigió en Washington.
“Los Thibault y los Whalen siempre han estado muy unidos”, dijo Thibault a Philippou. “Ahora podemos unir nuestras cabezas y tratar de ayudar a Cheryl y Lynx a volver a ser campeones”.
