SAquon Barkley salta por encima de los defensores. Fred Warner está golpeando todo lo que está a su alcance. Mires donde mires, Lamar Jackson está lanzando fuego. Y, sin embargo, el mejor espectáculo de la NFL durante 10 semanas es el de uno de los grandes al frente: el deal with derecho de los Lions, Penei Sewell.
Puede ser fácil fallar las entradas. Hacen gran parte de su mejor trabajo en las sombras. Como buen árbitro, si puedes pasar un juego sin notarlo, sin que un comentarista diga su nombre, sabrás que han hecho su trabajo principal de mantener al mariscal de campo erguido. Pero Sewell ha ascendido al estatus de taquilla a medida que los Lions se abren camino en la liga.
Incluso a medida que la liga se vuelve más sofisticada, todavía hay una easy belleza en ver a un liniero saltar, tirar y correr hacia el campo abierto, y ningún liniero es tan destructivo en movimiento como Sewell. el es un evaluador extraordinario y el mejor deal with de la NFL. Es el raro liniero que puede convertir el deporte en un espectáculo.
Puede que Jared Goff sea el jugador más importante de los Lions, pero Sewell es el mejor del equipo. Los Lions se alimentan de su ataque terrestre y Sewell sirve como alfa y omega de Detroit en el juego terrestre. Dos años después de ser el deal with titular más joven en la historia de la liga, Sewell se ha convertido en el bloqueador más imponente de la liga. Ya sea desenterrando gente en las trincheras o galopando hacia el espacio, Sewell está arrasando con todo lo que se le presenta. Por momentos, no sabes si hacer una mueca ante las colisiones o abrir los ojos, al estilo La Naranja Mecánica, para no perder ni un solo paso. Ha llegado a un punto en el que defensores más pequeños se apartan de su camino en campo abierto, como si él trajera muerte y terror reales. a veces chocan contra sus compañeros de equipo para evitar que el grandullón asestara un golpe limpio.
Los Lions saben que están lidiando con algo especial. A los entrenadores les gusta el axioma “jugadores, no jugadores”. En momentos críticos, abandonan su plan cuidadosamente calibrado y buscan forzar un toque a su estrella. Normalmente, eso significa preparar algo para la amenaza que mejor recibe del equipo. No importa la cobertura, cuentan con que su mejor jugador gane. Pero para los Lions, ese jugador es su ágil gigante.
La semana pasada, con los Lions en una brecha de 10 puntos como visitantes en Houston, recurrieron a Sewell. En tercera y larga al ultimate del tercer cuarto, cuando los Texans tenían la oportunidad de congelar el juego, el coordinador ofensivo de Detroit, Ben Johnson, puso el juego en las manos y los pies de su deal with.
Hoo chico. Está Sewell, un liniero de 6 pies 5 pulgadas y 335 libras, liderando la carga en una jugada de pantalla… y manteniendo el ritmo de uno de los corredores más explosivos de la liga. Comienza tirando al suelo a un defensor de borde antes de lanzarse al espacio para sellar a un defensor de los Texans, abriendo un pasillo para el corredor Jahmyr Gibbs. Pero su trabajo no termina ahí. Sewell sigue avanzando, igualando el paso de Gibbs y limpiando a un tercer Texan para permitirle a Gibbs ganar un par de yardas adicionales.
Johnson mantuvo las cosas en marcha en la zona roja. Necesitando un landing para acercarse a una distancia de ataque, los Lions duplicaron su estrategia: poner a Sewell en el espacio.
¡Cálmate, gran amigo!
La NFL ha tenido un aumento en el número de linieros ofensivos ultraatléticos en los últimos cinco años. Los jugadores destacados están encontrando formas nuevas y creativas de involucrar a esos jugadores en tantas acciones como sea posible. Sin embargo, incluso en una liga llena de uno por ciento, Sewell vive en un mundo propio. Tiene la sensación de ser el mejor Shaq. ¿Cómo puede alguien tan grande ser mucho más atlético que los demás?
Es suficiente para Goff, un jugador que enfrentó a Aaron haciendo sonar a Donald todos los días en la práctica al principio de su carrera, decir que Sewell es tan bueno como ha visto. “Podría ser el mejor atleta de la liga”, dijo Goff a principios de esta temporada. “Libro por kilo, encuentras a alguien que corre así, que puede moverse así, que se mueve un poco como él. Es tan bueno como lo he visto jamás”.
Los Lions utilizan el atletismo de Sewell como arma de maneras que harían sonrojar incluso a Kyle Shanahan y Trent Williams, sacando todos los trucos para destacar el deal with. En 2022, para cerrar un partido reñido contra los Vikings, Detroit recurrió a su liniero estrella para que fuera su ir a receptor. En una aplastante victoria contra los Cowboys a principios de esta temporada, volvieron a recurrir a Sewell en el juego aéreo, diseñando una jugada de gancho y escalera diseñada para conseguir que S.ewell bailando en la zona de anotación. Si no fuera por una bandera, habría sido el primer landing en recepción de Sewell. Su movimiento en el juego terrestre, en el juego de pantalla y como potencial receptor de pases inspira paranoia en una defensa, haciéndole la vida más fácil a Goff cuando retrocede para lanzar.
Las guarniciones son sabrosas. Pero el plato principal es que Sewell le fairly el balón a la gente. Ha habido un aumento de casi el 18% en jugadas terrestres en toda la liga esta temporada. Ningún equipo ha aceptado más el cambio que los Lions. Y ninguna jugada terrestre particular person ha tenido más éxito esta temporada que un corredor detrás de Sewell. De las carreras dirigidas detrás de Sewell esta temporada, el 52,5% ha sido para un primer intento o landing, según Professional Soccer Focus. Ningún otro liniero de los Lions alcanza la marca del 40% y sólo otro deal with en la liga, Garett Bolles de Denver, ha cruzado el umbral del 45%. Puedes contar con una mano la cantidad de tacleadas en la historia reciente de la liga que han sido un primer intento caminando.
Toda la atención puesta en su brillantez en el juego terrestre puede oscurecer (un poco) la excelencia de Sewell en protección de pase. Es explosivo en su postura, atrapando la esquina antes de que un atacante pueda abrir un camino hacia el mariscal de campo. Intenta atravesar su pecho y detendrá incluso a los cazadores de toros más fuertes. Incluso con su tamaño, puede arrastrar los pies como los mejores. La única respuesta para moverse por Sewell en este momento, al parecer, es abrazar la brujería.
Esa es la cuestión. Sewell no es perfectot protector de pase, pero está lo suficientemente cerca: solo ha tolerado un índice de presión del 4% esta temporada. Cuando Sewell pierde, se requieren demostraciones tan extraordinarias de atletismo por parte de los cazamariscales que aún así quitas la vista de la pantalla.
A medida que se acerca el Día de Acción de Gracias (palabra mía, qué horrible lista de juegos), olvídate de discutir con tu tío o de pelear por el último trozo de pastel y, en su lugar, reúne a la familia para ver a Sewell arrebatar almas.
