David Stearns habló durante más de 31 minutos en su conferencia de prensa de fin de temporada el 23 de octubre, cuando el presidente de operaciones de béisbol de los Mets de Nueva York, como la mayoría de sus pares, demostró una vez más ser un maestro en pronunciar muchas palabras sin necesariamente ofreciendo claridad a sus planes a corto y largo plazo.
Pero hubo 20 palabras que declararon que ésta period una nueva period para los Mets.
“Tenemos flexibilidad financiera. Significa que prácticamente todo el universo del jugador es potencialmente accesible para nosotros”.
Esto no significa que verás a Juan Soto patrullando el jardín derecho en Queens durante la mayor parte de los próximos 13 años. Pero significa que los Mets serán jugadores para Soto, a quien Stearns y el propietario Steve Cohen son Se espera que visite California esta semana.—Así como cualquier otro agente libre importante.
Hasta cierto punto, esta es una declaración indudable. Cohen es una de las personas más ricas del mundo y no ha ocultado su deseo de convertir a los Mets en la versión de la costa este de los Dodgers de Los Ángeles.
El concepto de que los Mets persigan a un jugador del calibre del Salón de la Fama en su mejor momento es discordante, en el sentido más positivo, después de que los Wilpons pasaron décadas persiguiendo a los jugadores caros equivocados, inventando excusas de por qué no lo hicieron. No quiero una superestrella, o ignorar por completo a quienes marcan la diferencia en favor de examinar el pasillo de ofertas.
Después de la temporada de 1991, los Mets convirtieron a Bobby Bonilla en el jugador mejor pagado del béisbol (¡a $6 millones por temporada, mantén tu corazón latiendo!) un invierno antes de que Barry Bonds llegara al mercado de agentes libres. Claro, Bonds y Nueva York habrían sido una relación hecha en el infierno de la última página de los tabloides (o en el cielo, dependiendo del punto de vista). Pero a diferencia de Bonilla (WAR de 30.2 en su carrera, según Baseball-Reference), al menos Bonds (WAR de 162.8 en su carrera) habría ofrecido una producción increíble junto con su grosería.
Después de una emocionante carrera hacia la Serie Mundial en 2000, los Mets eran abrumadores favoritos para contratar al campocorto Alex Rodríguez, de 25 años, como agente libre. Rodríguez incluso creció apoyando a los Mets y a Keith Hernández (esto fue antes de que todos supiéramos que Rodríguez tenía una habilidad especial para decir muchas cosas convenientes para cualquier narrativa que estuviera tratando de establecer). Pero los Mets no hicieron una oferta por Rodríguez después de que el gerente basic Steve Phillips lo declarara un jugador “24 más 1” que quería su propia oficina, entre otras ventajas, en el Shea Stadium.
Los Wilpon ni siquiera se molestaron en inventar excusas una vez que el escándalo de Bernie Madoff afectó la nómina de los Mets. Después de la temporada 2018, Jeff Wilpon dijo que los Mets, que debían pagar alrededor de $50 millones a Yoenis Céspedes y Robinson Canó, no buscarían a los agentes libres Bryce Harper o Manny Machado porque “…no sé cuántos equipos tienen dos equipos de $30 millones”. jugadores”.
Cohen demostró que tales cosas eran posibles en 2022 y 2023, cuando la plantilla de los Mets contaba con tres jugadores de 30 millones de dólares cada uno (Justin Verlander reemplazó a Jacob deGrom junto a Francisco Lindor y Max Scherzer en 2023). Pero esa ola de gastos se sintió un poco etérea, especialmente cuando Cohen canjeó a Scherzer y Verlander en medio de una decepcionante temporada 2023, y 2024 se estableció como un año de reinicio con el recién llegado Stearns.
Ese reinicio terminó con los Mets terminando a dos victorias de la Serie Mundial y decenas de millones de dólares en dinero muerto borrados de la nómina, lo que deja a Cohen y Stearns bien posicionados para abordar áreas de necesidad. Como, digamos, el jardín derecho, una posición en la que los Mets obtuvieron 14 jonrones y un OPS de .709 esta temporada.
Soto, quien tuvo 41 jonrones y un OPS de .989 mientras jugaba principalmente en el jardín derecho, resolvería ese problema en la década de 2030 y les daría a los Mets su primer veinteañero en la pista de Cooperstown desde Tom Seaver.
Por supuesto, simplemente desear a Soto y poder extenderle un cheque gigantesco no es garantía de que los Mets lo consigan. Pero si los Mets no consiguen a Soto, finalmente (increíblemente) no será por falta de dinero o de ganas.
