Samuel Montembeault se deslizó sobre su pliegue, se extendió sobre su vientre, extendió su pierna y guante y no solo salvó tiros consecutivos de Macklin Celebini, sino que también salvó a sus canadienses de Montreal de una sexta derrota consecutiva.
Period pura desesperación, y no había nada bonito al respecto, y precedió al descanso de la mano corta que Jake Evans comenzó y Joel Armia terminó para poner un arco en esta fea victoria.
Sí, esto estaba lejos de ser un Picasso de los Canadiens. Ni siquiera period una pieza de graffiti de alta calidad al lado de un edificio deteriorado.
Pero los canadienses no necesitaban publicar arte en esta noche, necesitaban publicar una victoria y encontrar su equilibrio en una carrera de playoffs de la Conferencia Este que se alejaba de ellos.
No importaba que viniera contra los 32º San Jose Sharks. Ningún oponente sería un Walkover para los Canadiens, con su confianza saqueada al encontrar formas de perder en las últimas dos semanas, y los tiburones fueron cualquier cosa menos uno en SAP Heart.
“No nos fue fácil”, dijo el defensa de Canadiens Lane Hutson a los periodistas que asistieron. “Nunca se dieron por vencidos, continuaron, así que es una buena victoria seguro”.
Esperaría que este resultado 4-3, que vio a los Canadiens anotar en el juego de poder, en el penalti y a los cinco contra cinco, inspira cierta confianza para un equipo claramente en una necesidad tan desesperada de algunos.
Si hubiera estado allí durante los primeros 55 minutos de juego, las paradas de Montembeault en Celebini habrían sido simplemente lo más destacado en lugar de las ahorros.
Durante los primeros dos períodos, los Canadiens no pudieron golpear un granero, no importa el inside de una pink de hockey, con la mayoría de sus disparos, como lo demuestran que terminaron con tantos fuera de la pink (20) como en la pink. Golpearon el hierro cuatro veces y pusieron muchos de sus 23 otros 23 intentos en shinpads frente a ellos.
Aún así, después de que Brendan Gallagher los puso 3-2 en el Energy Play 2:40 en el tercer período, los Canadiens no permitieron que un tiro llegue a Montembeault durante más de cinco minutos y parecieron decididos a bloquear esto de una manera que ellos No pudieron perder a los Anaheim Geese hace dos días.
Pero luego, Growth, Arber Xhekaj fue golpeado por el muro y recibió una penalización, y el ex Canadien Tyler Toffoli le hizo pagar con 9:33 restantes en el tercer período.
Con el marcador 3-3 y 6:41 para jugar en el marco, Jayden Struble arrojó un disco sobre el vidrio para poner a los canadienses en posición de perder.
Sin embargo, Montembeault se negó a dejar que sucediera, impediendo que la primera selección en 2024 recolectara su segundo gol y el tercer punto de la noche.
“Sabíamos que necesitábamos una gran victoria sin importar cómo llegó”, dijo Christian Dvorak,
“Y tenemos exactamente eso”.
Los canadienses podrían haberlo asegurado al menos un minuto antes que alguna de Gallagher, Evans o Nick Suzuki pudieron golpear la pink vacía con el portero de los tiburones Alexandar Georgiev en el banco a favor de un atacante adicional, pero aún así lo consiguieron en el fin.
“Eso es exactamente lo que necesitábamos”, dijo el entrenador en jefe Martin St. Louis, quien agregó que enfatizó a los canadienses que necesitaban ser más agresivos y aceptar el riesgo que viene con eso después de algunas actuaciones pasivas.
También se volvió agresivo, poniendo a Josh Anderson con Kirby Dach y Alex Newhook, moviendo a Patrik Laine a una línea con Evans y Armia, e insertando a Owen Beck para jugar con Dvorak y Gallagher.
Todos esos movimientos les dieron a los canadienses un mejor impulso del cambio al cambio y más energía para completar el juego.
“No fue perfecto”, dijo St. Louis.
Él estaría de acuerdo en que tampoco period bonito.
Pero el entrenador también señaló que el esfuerzo estaba allí, y creemos que también estaría de acuerdo en que las salvaciones desesperadas de Montembeault al remaining personificaron ese esfuerzo.
Los Canadiens necesitarán combinar ese mismo nivel de esfuerzo con una mejor ejecución contra los Kings en Los Ángeles el miércoles para salir con una victoria y regresar a Montreal más cerca de la mezcla de la que cedieron con este reciente patín.