España alcanza un récord turístico en su carrera para alcanzar a Francia

El aumento de visitantes provoca una reacción negativa entre algunos españoles y demandas de acción gubernamental

España atrajo un número récord de turistas el año pasado mientras competía para arrebatar a Francia el título de principal destino turístico mundial, pero el aumento de visitantes está provocando brotes de “turismofobia”.

El país ibérico registró un aumento de 13 millones de turistas en 2023, elevando su número de visitantes internacionales a un nuevo récord de más de 85 millones, casi el doble de su población, según un informe de la agencia de turismo de la ONU del miércoles.

España superó a Estados Unidos para convertirse en el segundo país más visitado del mundo en 2017 y desde entonces ha intentado reducir la brecha con Francia. El gobierno francés promueve su posición como “el principal destino turístico del mundo” y sus llegadas aumentaron en 7 millones hasta alcanzar los 100 millones el año pasado.

El auge turístico de España es un impulso económico para el país, donde el turismo representa entre el 12 y el 13 por ciento del PIB, pero también es un dolor de cabeza para el gobierno, ya que provoca una reacción negativa y una sensación de saturación entre algunos españoles.

En puntos calientes desde las Islas Canarias hasta el País Vasco, la afluencia de visitantes está generando lo que los residentes furiosos han denominado “turismofobia” debido a problemas como nuevos complejos turísticos antiestéticos, el aumento de los precios de los alquileres, el mal comportamiento y el uso excesivo de agua.

En respuesta, los gobiernos locales están tomando medidas como impuestos turísticos, prohibiciones de nuevos alojamientos vacacionales y regulaciones estrictas sobre apartamentos de alquiler estilo Airbnb.

El turismo de playa sigue siendo el principal atractivo de España y la angustia por la guerra en el Medio Oriente atrajo a viajeros que de otro modo habrían ido a “países que estaban emergiendo como competidores, como Turquía, Túnez y Egipto”, dijo Pablo Díaz Luque, profesor de economía de la Universidad Abierta de Cataluña.

Jordi Hereu, ministro de turismo e industria de España, dijo que 2023 había sido un “éxito incuestionable” para el país y atrajo 108 mil millones de euros en gasto de extranjeros. “Pero no debemos caer en la complacencia”, dijo. “Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, tenemos margen de mejora”.

Las Islas Canarias se convirtieron en el centro de la reacción contra el turismo el mes pasado con decenas de miles de residentes saliendo a las calles en protestas bajo el lema “las Canarias están agotadas”.

Las Islas Baleares han endurecido una ley para frenar el consumo excesivo de alcohol y el gobierno de Mallorca está reduciendo el número de camas turísticas en la isla en 18,000, el 4 por ciento del total. San Sebastián ha decretado que los grupos turísticos no pueden exceder las 25 personas en un intento por reducir la congestión en las aceras.

En Cataluña, el gobierno regional ha impuesto límites al uso de agua en los hoteles por primera vez. Y en su capital, Barcelona, el nuevo alcalde socialista Jaume Collboni ha dicho que la ciudad está en su límite y se ha comprometido a eliminar los apartamentos turísticos en el casco antiguo.

Hereu dijo que España estaba esforzándose por un turismo de “calidad” sobre cantidad, lo que significa hacer que el sector sea sostenible en términos económicos, ambientales y sociales. “Los ciudadanos son una parte esencial del turismo”, dijo. “Debemos escuchar sus demandas, vengan de donde vengan, porque sin ciudadanos no hay destinos turísticos”.

Juan Ignacio Pulido, profesor de economía del turismo en la Universidad de Jaén, dijo que la creciente reputación internacional de España como centro culinario estaba atrayendo a más amantes de la gastronomía, mientras que los turistas culturales venían por las galerías, museos y los edificios históricos de sus ciudades.